Catégorie : Asie

Déjà les 10 derniers jours de notre tour du monde. On quitte le Rajashtan pour découvrir d'autres facettes de l'Inde : la générosité et le partage de la communauté Sikh, les foules d'hindous assistant aux cérémonies religieuses aux bords du Gange sacré, le calme d'une retraite dans un Ashram avant de revenir à l'agitation de la vieille ville de Delhi... De beaux souvenirs avant de s'envoler pour la France et de retrouver famille et amis. Le trajet (carte Google Map) Amritsar Après une journée entière de bus pas très confortable, on rejoint la ville d'Amritsar, à une trentaine de kilomètres du Pakistan. On y vient essentiellement pour visiter le Golden Temple, coeur du sikhisme (minorité religieuse qui prone l'honnêteté et le service à la société). Ici on admire l'architecture : le sublime temple recouvert d'or, se reflétant dans le bassin sacré sur lequel il repose, et l'ensemble des bâtiments en marbre blanc qui l'entoure. Mais on est particulièrement marqués par la ferveur religieuse...

Nous continuons l'exploration du Rajasthan en pousuivant notre route vers l'Ouest du pays, jusqu'au désert du Thar. On commence par Udaipur, la ville blanche, puis faisons un petit crochet qui vaut largement le coup pour visiter le temple Jaïn de Ranakpur et terminons à Jaisalmer, notre dernière halte au Rajasthan. Le trajet (Carte Google Map) Udaipur Nous sommes tout de suite séduits par la ville. Elle est plus propre, il y a moins de circulation et on peut donc se balader plus sereinement (bon sérénité très prudente, hein, on reste en Inde tout de même ;)). On se perd dans les ruelles, passons devant de très jolies maisons, le marché local, les nombreux vendeurs d'épices, petits plats ou pâtisseries.... Le matin, on longe les "ghats", ces volées de marches au bord du fleuve où les habitants viennent se laver et faire leur lessive. On est subjugués par le palais qui surplombe la ville, sûrement le plus beau que nous ayons visité au Rajasthan. Grand...

On quitte l'Asie du Sud-Est pour rejoindre notre dernière destination l'Inde. A notre arrivée à Delhi, on enchaîne avec un train pour Agra. On est directement plongés dans l'ambiance du pays : on voyage durant 3 heures assis sur les portes bagages au dessus des passagers, en 3ème classe. Mais le voyage passe plutôt vite et puis on cotoie les locaux... c'est ce qui fait les bons souvenirs ! Après quelques jours dans la cité du Taj Mahal, nous partons en direction de Jaipur, puis Bundi, pour commencer notre périple de 15 jours dans le Rajashtan. Le trajet (voir carte Google Map) Agra On est immédiatement immergés dans le paradoxe de l'inde, où la richesse, notamment architecturale, côtoie la pauvreté absolue. Agra, première destination touristique du pays, est ainsi surnomée "4D city" (pour dirty, dust, donkey, doctor soit en français : sale, poussière, âne et docteur en souvenir d'un hôpital psychiatrique). On en reste pas moins émerveillés par ses trésors : le célèbre Taj...

Depuis les régions montagneuses du Nord, nous descendons jusqu'à Sukhothai (à mi-chemin pour rejoindre Bangkok), première capitale du Siam au 13ème siècle. Nous poursuivons notre route (et la progression historique) en rejoignant Ayutthaya, capitale du royaume du même nom, fondée au 14ème siècle. Nous terminons par 4 jours à Bangkok, d'où nous prenons l'avion pour l'Inde, notre dernier pays. Le trajet (Carte Google Map) Sukhothai La ville est connue pour les nombreuses ruines de temples construits à l'apogée du royaume autour du 13ème siècle avant l'invasion par les Birmans et la montée en puissance du royaume d'Ayutthaya ! Ces vestiges sont superbement mis en valeur au sein d'un parc vert et florissant impeccablement entretenu. On se balade à vélo entre les temples, stupas (sorte de tour richement décorés), chédis (forme de "cloches" d'influence sri-lankaise)... restorés (au moins partiellement). On admire les nombreuses statues de Bouddhas, (souvent des reconstitutions car elles sont plus facilement endommagées), dans les différentes postures : bouddha assis, couché, en méditation,...

Notre croisière de deux journées sur le Mékong depuis Luang Prabang (Laos) nous conduit aux portes de la Thaïlande du Nord. Nous commençons donc par explorer cette région montagneuse, ses forêts et sublimes paysages, ses ethnies, les villes principales et leurs lots de temples. Le trajet (Carte Google Map) Chiang Rai et le triangle d'or La ville de Chiang Rai est située à la pointe Nord de la Thaïlande, proche des frontières du Myanmar et du Laos (ce qui forme le triangle d'or, anciennement une des principales zones de la production mondiale d'opium). Le centre-ville présente assez peu d'attrait touristique, à part les nombreux et superbes temples ainsi que la fameuse tour de l'horloge dorée. Nous visitons en particulier le Phra Singh, temple le plus célèbre qui conserve une réplique du très vénéré bouddha d'Emeraude (l'original étant aujourd'hui à Bangkok). Les "trésors" se trouvent en dehors de la ville, en commençant par le "White Temple", resplendissant de son blanc immaculé et incrusté de petits...

Après avoir visité le sud du Laos, nous continuons notre remontée du pays pour découvrir sa région centrale : la capitale actuelle Vientiane, l'une des anciennes capitales royales Luang Prabang et enfin le long du Mékong au cours d'une croisière. Le trajet (carte Google Map) Vientiane Après une nouvelle journée de bus depuis Thakhek, on arrive à Vientiane. Contrairement à toutes les autres capitales d'Asie du Sud-Est, ici pas de building, ni de trafic dense. La ville est calme, non polluée, les trottoirs sont larges et la modernité se mèle aux édifices historiques (mais pour combien de temps ?). Vientiane regorge de superbes temples, comme le Sisaket avec ses milliers de mini statuettes de Bouddha disposées deux par deux dans des niches. On en visite une demi-douzaine, qui ont chacun leur particularité : bouddha en bronze, toit à 5 pans, bas-reliefs en bois sculpté, pilier tutélaire... Mais la capitale c'est aussi : un énorme marché, où l'on trouve une quantité impressionante de tissus et vêtements,...

Nous entrons au Laos par le sud du pays, en provenance du Cambodge. Le passage de la frontière est mouvementé car nous refusons de payer les baksihs réclamés de toutes parts. Nous sommes donc bien contents de rejoindre la région paisible des 4000 îles. Le trajet (Carte Google Map) Les 4000 îles La région des 4000 îles (ou Siphandone) est dessinée par les méandres du Mékong, formant ici des rapides et de grandes chutes. Ces splendides paysages ont fait le malheur des colons français en rendant cette portion du fleuve infranchissable. Nous logeons à Don Det, l'île la plus facilement accessible, que l'on parcourt agréablement à pied (pas de voitures sur l'île). Comme en plus nous sommes en basse saison touristique, il se dégage une vraie sérennité de ces lieux. On se rend aux chutes spectaculaires de Li Phi, situées dans un magnifique cadre sauvage. Puis nous réalisons une excursion en bateau pour accéder aux chutes de Khone Phapeng (les plus larges d'Asie du...

Après deux semaines à parcourir d'ouest en est les grandes figures touristiques du Cambodge, on décide de lever le pied et d'aller se prélasser sur la côte Sud du pays. Avant ça, on passe quelques jours à Phnom Penh où nous disons au revoir à Elodie. Le trajet (carte Google Map) Phnom Penh Bien que la capitale soit bien moins dense et agitée que d'autres grosses villes (notamment Manille), on apprécie beaucoup la quiétude de la zone du palais royal, où réside toujours le roi, et les rues l'encerclant, fermées à la circulation. L'ensemble de ces grands batîments et pagodes, très typiques de l'architecture khmère, est spendide. La ville est surtout pour nous l'occasion de se plonger dans l'histoire tragique qu'a connue le peuple khmer lors de la domination des Khmers Rouges. Les visites de l'ancienne prison S21 et du camp d'extermination des Killing Fields, tous deux transformés en musées, sont passionnantes grâce aux excellents audioguides en français. Enfin on parfait nos connaissances sur l'ancien...

Après 10 jours dans le sud de la Thaïlande, on traverse la frontière pour le Cambodge (non sans mal, il nous faudra de nombreuses heures d'attentes et de fermes refus de payer les bakchichs, mais on y parvient !). Passés du côté cambodgien, il nous faudra encore un peu de patience sous un soleil écrasant pour dégoter un bus pour Battambang, 1ère étape où Elodie (amie de Solène) doit nous rejoindre. Le trajet (Carte Google Map) Battambang et alentours L'arrivée à Battambang nous met tout de suite dans l'ambiance : on arrive à la fin de la saison sèche, le soleil cogne et nous on dégouline ! On débute par une visite du centre-ville, où plusieurs bâtiments illustrent encore l'architecture typique de l'époque du protectorat français : le marché, quelques résidences, et la résidence du gouverneur, dans son magnifique parc. Le marché de nuit qui se tient au bord du fleuve y est pour beaucoup dans la bonne ambiance de cette petite ville :...

Après un bon petit séjour en Malaisie, nous arrivons par avion à Krabi dans le sud de la Thaïlande. Nous passons une dizaine de jours à découvrir le sud et le centre-est du pays, réservant la partie nord pour la suite, après notre visite du Cambodge et Laos. Le trajet (Carte Google Map) Les îles Koh Ngai et Koh Lanta On ne peut pas manquer l'occasion de "buller" sur l'une des plages ou îles paradisiaques qui font la renommée du Sud de la Thaïlande. Le choix est difficile car on veut éviter de se retrouver dans des endroits totalement dénaturés par le tourisme. Après beaucoup d'hésitation, on commence par l'île de Koh Ngai, dans un resort isolé (comme en Malaisie, avec sa propre petite plage !). Les coraux et poissons multicolores sont plus rares (et oui, on devient difficiles!), mais les rochers calcaires émergeant de l'eau cristalline forment un paysage paradisiaque. On fait un tour en kayak pour les admirer de plus près. En 1h...

Après Singapour on poursuit notre remontée vers la Thailande en passant par la péninsule de la Malaisie. Là encore, cette étape n'était au départ pas prévue, mais le charme apparent de ce pays nous a convaincus d'y passer une dizaine de jours. Le trajet (voir Google Map) Melaka Après le passage de la frontière singapourienne, on rejoint la ville portuaire de Melaka. On commence par la visite du centre historique, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Un mélange de vestiges et d'édifices bien restaurés hérités des différents conquérants (sultan, Portugais, Hollandais et Britanniques) témoignent de l'importance de la ville dans le passé. On retiendra les murs rouges de la place hollandaise, le palais du sultan tout en bois ou encore la réplique d'un bateau portugais abritant le musée maritime. Dommage que ce quartier ultra-touristique semble manquer d'une vie locale plus authentique. Tout le contraire du quartier chinois, avec son marché de nuit plein à craquer de touristes comme de locaux et ses lieux de...

L'itinéraire proposé pour notre billet tour du monde nous a amenés à passer par le hub de Singapour. C'est donc presque "par hasard" que nous partons à la découverte de cette cité-état. Nous ne le regretterons pas, on a adoré cette ville moderne et ultra-cosmopolite. Notre séjour Jour 1 On débute l'exploration de la ville par le "Colonial District", où sont encore présents (et bien préservés) quelques bâtiments de l'ère coloniale. On passe notamment par la cathédrale St Andrew toute blanche, le Raffles hôtel... tout en ayant un premier aperçu des buildings modernes en arrière-plan. Ce fort contrast est un bon exemple de cette ville hétéroclite qui pourtant parvient à dégager une harmonie générale ! On visite nos premiers temples bouddhistes, où de nombreux fidèles allument des batons d'encens, et hindous, où l'on voit les moines qui officient devant les sanctuaires, en chantant, parfois accompagnés de musiciens. On fait un tour au musée des civilisations asiatiques, avec notamment de très belles céramiques de Chine, des...

On poursuit notre route aux Philippines en continuant à profiter des fonds marins, mais aussi de l'intérieur des terres, des villes et volcan. Le trajet (carte Google Map) Siquijor On quitte l'île de Negros pour rejoindre en ferry celle de Siquijor. Cette île étant relativement petite, on la découvre en rayonnant en scooter depuis notre hôtel. On apprécie la réserve marine de Tubod, peu touristique malgré sa plage de sable blanc et ses poissons multicolores. On retrouve le contact chaleureux des habitants en traversant les petits villages dans le centre valloné de l'île. On s'arrête pour se raffraichir dans les cascades Cambugahay et leurs magnifiques bassins d'eau turquoise.   Cebu On prend une dernière fois le bateau pour l'île de Cebu où on rejoint directement la ville de Moalboal. On est déçus par le lieu : très touristique, pas de vraie plage, et des fonds sous-marins sans intérêt autre que les bancs de sardines (avec leurs reflets argentés et leur chorégraphie de groupe). Il y avait peut-être...

On arrive en Asie, notre dernière zone géographique, où nous débutons par les Philippines. Le changement est radical, on est plongés dans une toute autre ambiance : circulation chaotique, solicitations pressantes des chauffeurs de taxis et tricycles et marques bien présentes de la pauvreté. Le trajet (carte Google Map) Manille et le Nord de Luzon On a juste le temps d'entrevoir la capitale, en y passant par deux fois. Bien qu'elle ne soit pas présentée comme particulièrement attrayante, nous aimons l'animation de Manille ainsi que la bonne humeur de sa population. Nous résidons dans le quartier touristique de Malate et nous baladons jusqu'au quartier d'affaire de Malaki (pour des démarches à l'ambassade). On fait un tour au parc Rizal, petit havre de paix au milieu de l'agitation de la ville. Le bus de nuit nous conduit à Banaue dans la cordillère. Depuis ce petit village, nous entamons un trek de deux jours à travers forêt et rizières. Nous traversons quelques petits villages perchés au...